你是否在天空陰暗、空氣變悶濕的下雨前，聞過一種說不上來的特殊氣味?一股濃烈的特殊味道飄散在空氣中，究竟這種形容不出來又抽象的下雨的味道，如何產生的?

科學家在實驗中發現，植物在乾旱時期分泌出的油，被岩石、泥土及礦物所吸收，待雨季來臨時多種組合物的氣味被釋放，而這種味道正是下雨時聞到的氣味，而發明「潮土油」此名詞，意思是氣味來自於岩石或礦物中的液體；另外也有研究這種氣味與放線菌、藍綠藻等微生物的存在有關聯，因土壤中的放線菌和鏈黴菌代謝的副產物，當下雨前空氣轉為潮濕時，會加速放線菌的代謝，而產生土臭味，在2010年時麻省理工學院，實驗也發現當雨水落在土壤會釋放困在液體中的空氣(氣溶膠)粒子，粒子與放線菌等細菌及泥礦物中的油相互作用，藉由雨滴的衝擊，就可能產生下雨時聞到的味道；而影響下雨時的氣味還有臭氧，因大氣中化學物質反應，聞到的淡淡臭氧氣味，也是下雨氣味的來源。

嘉義縣環保局表示，下雨前的味道是弱酸性雨水與地面物質、雨後植物揮發的油等發生反應，藉由雨滴、空氣相互影響作用後，從地面土壤產生氣味的來源，也傳遞著下雨將來臨的訊息。